Makuualustalla on suuri vaikutus retkiyöpymisen mukavuuteen. Alustan tärkein tehtävä on pitää käyttäjänsä lämpimänä: makuupussin täytemateriaali litistyy käyttäjän painon alla ohueksi kerrokseksi ja alle tarvitaan lisää eristettä. Tämän takia alustoja valmistetaan eri vuodenaikoihin sopivina, aivan kuin makuupussejakin.
Makuualustoja on kahta päätyyppiä: solumuovialustat ja ilmatäytteiset alustat. Solumuovialusta on erittäin kestävä ja edullinen. Solumuovialusta ei puhkea ja vaikka siihen tulisi syviäkin raapaisuja, se eristää yhtä hyvin kuin uutena. Ne ovat edullisia ja yksinkertaisia mutta vastaavasti ne vievät rullattuna melko paljon tilaa. Useimpien rinkkojen ulkopuolella on remmikiinnitys juuri solumuovialustaa varten. Solumuovialustat pakkautuvat tyypillisesti rullalle mutta valikoimassamme on myös muutama taiteltava malli. Joidenkin solumuovialustojen pinnassa on aaltoja, "kuoppia" ja kukkuloita; näiden muotojen avulla alusta eristää paremmin kuin alustan pelkästä painosta voisi päätellä. Solumuovialusta on alustatyypeistä askeettisin ja sitä käyttäessä alustan kovuudella on suuri merkitys. Esim. tuvan laverilla tai todella kovalla maaperällä solumuovialusta on joillekin retkeilijöille yksinkertaisesti liian epämukava.
Ilmatäytteiset alustat pakkautuvat pieneen ja paksuimmat niistä ovat todella mukavia. Osa näistä alustoista on itsetäyttyviä, toiset täytetään pumppaamalla tai puhaltamalla. Yksinkertainen ilmapatja toimii hyvin kesällä mutta se on jo myöhäissyksyllä ikävän kylmä. Tällainen kesäalusta pakkautuu kuitenkin uskomattoman pieneen tilaan ja painaa vähemmän kuin takavuosien kumiset ilmapatjat. Eristemateriaalilla varustettu ilma-alusta on riittävän lämmin jopa hangella nukkumiseen. Joissain ilma-alustoissa on patjan rakenteeseen integroitu pumppu, toisiin on saatavilla erillinen pumppu. Suosittelemme aina jonkinlaisen pumpun käyttöä koska puhaltamalla alustaan päätyy yllättävän paljon kosteutta joka ei pääse alustasta kovinkaan helposti ulos. Pumpun käyttö myös vähentää leiripaikalla pyörtyilyä dramaattisesti.
Itsetäyttyvät makuualustat ovat useimmiten 2,5 - 4 cm paksuja ja niiden toiminta perustuu patjan sisällä olevaan vaahtomateriaaliin. Kun saavut leiriin, otat itsetäyttyvän alustan ulos pakkauspussistaan, avaat sen venttiilin ja levität alustan maahan. Alustan sisävaahto alkaa tällöin pikkuhiljaa palata muotoonsa imien samalla ilmaa sisäänsä. Kun aikaa on kulunut alustasta ja olosuhteista riippuen 2 - 20 minuuttia, voit joko sulkea venttiilin tai puhaltaa patjaan vielä muutaman keuhkollisen ilmaa ja sulkea venttiilin sitten. Mitä laadukkaampi alusta ja lämpimämpi ilma, sitä nopeammin täyttyminen tapahtuu. Myös se vaikuttaa, kuinka pitkään alusta on ollut pakkauspussissaan: pitkään puristuksissa ollut alusta palautuu muotoonsa hitaammin. Thermarest on valikoimamme suosituin ja luotettavin brändi itsetäyttyvien alustojen suhteen. Itsetäyttyvä alusta kannattaa aina säilyttää venttiili avoinna. Pakkaa se pakkauspussiinsa vain matkojen ajaksi. Näin alustan vaahto pysyy kuohkeana.
Pumpattavat tai puhallettavat ilma-alustat ovat muutamassa vuodessa tulleet todella suosituiksi. Ne ovat yleensä 5- 9 cm paksuja ja tällainen alusta on mukavin vaihtoehto oikeastaan ympäri vuoden. Eristystapoja on muutamia: väliseinämät, untuva ja keinokuitu. Pelkät väliseinät ovat näistä kevyin vaihtoehto. Alustan ilmaosastojen sisälle rakennetaan hyvin kevyestä materiaalista ilman liikkumista estävä kennosto. Hyvä valinta keväästä syksyyn, joissain malleissa jopa talveen! Untuva- ja keinokuitueristetyissä alustoissa ilmaosastojen sisällä oleva eriste pitää ilmaa paikallaan. Näin alusta luo allesi samanlaisen lämpimän ilman kerroksen jonka makuupussi tekee yläpuolella.
Ilma-alustoja käyttäessä kannattaa panostaa nukkumisalustan valintaan ja valmisteluun: koska ilma-alusta voi puhjeta, nukkumapaikassa ei saa olla teräviä esineitä kuten lasinsiruja tai terävää kiveä. Teltan tai laavun lattiamateriaali suojaa alustan pintaa, samoin turvallisuutta lisää teltan lisäpohjan käyttäminen. Luksukseen panostavalla voi olla mukanaan ilma-alusta yötä varten ja retkiporukan yhteiskäytössä solumuovialusta jonka voi huoletta nakata lähes mille alustalle tahansa istuinalustaksi iltanuotiota varten.
Lue lisää... 
